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Non è raro, per chi frequenti la natura delle nostre parti, vedere lungo il greto del
Casternone un uccello di grandi dimensioni con lunghe zampe e tipico colore grigio;
si tratta dell’Airone cinerino noto scientificamente come
Ardea cinerea (Linnaeus).
Ultimamente, grazie ai guadi forzati in località Gibbione, sono stati avvistati alcuni esemplari
anche in quel tratto del torrente.
Per chi non abbia avuto l’opportunità di vedere a terra questo bellissimo uccello, possiamo
ricordare che spesso si vede volare nel cielo della nostra valle con una tipica postura:
collo tirato all’indietro, sino a portare la testa in linea con il margine anteriore delle ali, e
zampe distese a formare una linea retta con il corpo.
L’ambiente naturale di questa specie, che non è migratrice, è sempre legato alla presenza
dell’acqua da cui trae nutrimento.
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E’ naturale domandarsi come sia possibile che un uccello, il cui habitat è costituito da zone
umide pianeggianti, sia potuto comparire, anche se non in maniera massiccia, dalle nostre parti
che col pianeggiante non hanno molto a che fare.
La risposta deve essere cercata nella progressiva mancanza in pianura di zone adatte alla
nidificazione cioè di boschi. Questo fattore avrebbe spinto l’Airone cinerino alla colonizzazione
di aree alquanto inconsuete come la città (alcune colonie vivono in Torino) e le prime alture
montuose.
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L’Ardea cinerea ha un aspetto slanciato frutto delle lunghe zampe, del collo e del becco
anch’essi allungati. La colorazione predominante è il grigio ma la testa dell’adulto, il mento ed
il petto sono bianchi.
Caratteristiche sono le due lunghe penne nere che, partendo dalle sopracciglia, giungono sin
dietro al collo. Il piumaggio delle ali evidenzia le remiganti di color grigio chiaro nella parte
inferiore e le penne copritrici che sono ancor più chiare.
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A terra, in posizione eretta, l’Airone cinerino mostra, nell’area corrispondente alla spalla,
una zona di color nero tipica della specie.
Il becco allungato è di colore giallo come del resto
l’iride oculare, mentre le lunghe zampe sono brune e modificano l’intensità della loro
colorazione al variare dell’età.
Il dimorfismo sessuale è praticamente assente, unica differenza apprezzabile è la taglia
leggermente più grande dal maschio.
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L’alimentazione dell’Airone cinerino (predatore all’apice della
catena alimentare)
è costituita da pesci, anfibi, rettili, crostacei e
insetti che trova lungo i corsi d’acqua; non di rado ingerisce anche dei vegetali che non hanno
però altro scopo se non la formazione di boli alimentari di rigetto.
L’attività legata all’alimentazione si svolge durante l’arco
dell’intera giornata e la tecnica più usata è lo standing cioè l’attesa da fermo.
Ciò non toglie che in casi particolari l’Airone possa tuffarsi o correre per poter assestare
un veloce colpo di becco alla preda.
Per la nidificazione ricorre agli alberi, di cui colonizza le parti più elevate, e già verso
la fine di febbraio inizia la costruzione del nido o il recupero di un nido preesistente.
In un nido alquanto voluminoso, la femmina depone 4 o 5 uova di color blu-verde chiaro che,
nelle nostre zone, misurano mediamente mm. 61 x 43 (Hancock e Kushlan, 1984).
Le uova deposte possono essere oggetto di predazione da parte della Cornacchia grigia
(Corpus corone) che, approfittando dell’ancor scarsa copertura vegetale, localizza il
nido e, in piccoli gruppi, mette in fuga i genitori impossessandosi delle uova.
Occasionalmente le uova sono predate anche da rapaci come il Falco, la Poiana e il Nibbio.
In questo disgraziato caso la coppia di Aironi provvede, generalmente, alla deposizione di
una seconda covata.
Dopo circa 25 giorni di cova, dalle uova schiudono i pulcini che vengono nutriti da entrambi
i genitori direttamente o con cibo rigurgitato.
Trascorsi altri 25 giorni circa, i piccoli cominciano a lasciare il nido che abbandoneranno
definitivamente all’età di 50 giorni circa.
Bibliografia :
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| Autori Vari |
"Guida alla natura del territorio"
LIPU Torino, Città di Torino VI Circoscrizione, 1988 |
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| Camanni S. – Tallone G. |
"Gli aironi in città"
LIPU Torino, Città di Torino VI Circoscrizione, 1990 |
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