I coniugi Julius e Ethel Rosenberg furono arrestati dall' Fbi nel luglio del 1950 accusati di spionaggio a favore dell'URSS.
In circostanze normali, la coppia sarebbe stata condannata al carcere ma, in quegli anni di caccia alle streghe, al termine del processo i coniugi vennero condannati a morte. La sentenza fu eseguita il 19 giugno 1953 nel carcere Sing Sing, nei pressi di New York.

Secondo documenti dell'Fbi, il presidente del tribunale, Irving Kaufman, aveva fatto sapere all'accusa, ancora prima del processo, che avrebbe comminato la pena di morte.